Nel libro, sono compresi alcuni saggi di storia medievale inediti e altri già pubblicati in riviste o volumi collettivi. Trattano prevalentemente di personaggi, uomini e donne, che hanno suggestionato la fantasia di chi scrive per le loro caratteristiche umane, culturali, militari, per i pregi e i difetti, sempre “smisurati”, cioè fuor di misura rispetto alla media.
L’Autore torna sulle donne di potere nell’Alto Medioevo con il saggio su Sant’Elena e il culto delle reliquie; si occupa di uno straordinario personaggio vissuto nel XII secolo, il dotto ebreo spagnolo Beniamino di Tudela, e del suo viaggio, che tocca anche Otranto – preceduto da un saggio sulla genesi del fenomeno dell’antisemitismo – e poi del Generale bizantino Giorgio Maniace (998-1043) e del suo coinvolgimento nella campagna militare di Puglia, toccando anche in questo caso la città di Otranto che offre l’ultimo approdo al militare ribelle, autoproclamatosi Imperatore, prima della sua definitiva disfatta in Albania.
Pieni di arguzie e di curiosità storiche, sospesi fra arte, letteratura apocalittica e antropologia, sono i saggi sul millenarismo nei tempi antichi e sulla percezione dell’asino fra Alto e Basso Medioevo. Il gusto per la curiosità erudita è presente anche nel dettagliatissimo saggio sui Re Magi che intreccia la ricerca filologica sulle origini dei leggendari viaggiatori.
Nella lunga disamina sulla figura di Tancredi di Lecce, ultimo re normanno, si sofferma in particolare sulle polemiche scatenatesi nel Regno di Sicilia al momento del passaggio dei poteri e del conflitto di legittimità fra Tancredi e Costanza d’Altavilla.
Un focus anche sul personaggio Andronico Comneno (1118-1185), sanguinario Imperatore bizantino, definito “il Proteo multiforme”, e sulle sue alterne fortune.
L'Autore: Paolo Vincenti, ricercatore, scrittore e saggista, vive ed opera in provincia di Lecce. Ha al suo attivo una vastissima produzione, fra saggi in riviste, volumi monografici, curatele, narrativa e poesia.
Con Capone Editore, ha pubblicato Donne di potere nell’Alto Medioevo. Elena, Teodora, Irene, Marozia (2024).
